وابن مسعود يقرآن : « كان الناس أمّة واحدة ؛ فاختلفوا ؛ فبعث اللّه النبيّين » وصاروا منكرين ومقرّين ؛ وقال الكلبي والواقدي ومقاتل وجويبر عن الضحّاك : هم أهل السفينة كانوا كلّهم على دين الحقّ ؛ وقال ابن عبّاس في رواية عطاء والحسن والكلبي : كانوا مجتمعين على الكفر ؛ فبعث اللّه النبيّين بالإسلام ؛ وقال في رواية الكلبي أيضا : كانوا في عهد إبراهيم - عليه السلام - على الكفر والجاهلية ؛ فبعث اللّه إبراهيم ومن بعده من الرسل ؛ وقال الحسن : كانوا من بعد وفاة آدم على الكفر إلى زمن نوح - عليه السلام - فبعث اللّه نوحا ؛ وقال مجاهد ومحمّد بن إسحاق : كان الناس أمّة واحدة يعني آدم وحده ، وسمّى الواحد باسم الجمع كما قال : إنّ إبراهيم كان أمّة . وقوله : وَأَنْزَلَ مَعَهُمُ الْكِتابَ بِالْحَقِّ يعني أنزل معهم الكتب وكان من النبيّين من كان متعبّدا بكتاب قبله ؛ وقوله : بِالْحَقِّ أي بالصدق والعدل . قال ابن عبّاس ( رض ) : إنّ اللّه هو الحقّ والذي أنزله حقّ . قال الكلبي ومقاتل : فَبَعَثَ اللَّهُ النَّبِيِّينَ مُبَشِّرِينَ وَمُنْذِرِينَ يعني إبراهيم وإسماعيل ويعقوب والأسباط وشعيبا وموسى وعيسى وَأَنْزَلَ مَعَهُمُ الْكِتابَ يعني صحف إبراهيم وموسى والتوراة والإنجيل فاصلا بين المختلفين حاكما على المتخاصمين . قرأت العامّة « 1 » : ليحكم - بفتح الياء وضمّ الكاف - ومعناه ليحكم كلّ نبيّ بكتابه ، وهو على صيغة الخبر عن الكتاب ، كقوله : كتابنا ينطق بالحقّ ويهدي إلى الحقّ ؛ وقرأ أبو جعفر القارئ وعاصم الجحدري : ليحكم بضمّ الياء وفتح الكاف ؛ وقال : الكتاب لا يحكم ( 346 ب ) وإنّما يحكم به ، وكان من الواجب أن تقترن به الصلة ، وقراءة العامّة ترجع في المعنى إليه وهو كقوله : والليل إذا يسري أي يسرى فيه . فِيمَا اخْتَلَفُوا فِيهِ أي من أمر الدين ؛ فيكون الكتاب فاصلا بين المختلفين . ثمّ ذكر بعده أنّهم قد اختلفوا في نفس الكتاب فقال : وَمَا اخْتَلَفَ فِيهِ إِلَّا الَّذِينَ أُوتُوهُ مِنْ بَعْدِ ما جاءَتْهُمُ الْبَيِّناتُ بَغْياً بَيْنَهُمْ واختلفوا في كناية فيه ، فقال قوم « 2 » : هي راجعة إلى الكتاب وهو التوراة والإنجيل والاختلاف فيه بالتحريف والتبديل وبالاختلاف في الحلال والحرام ، وإنّما حملهم على ذلك الاختلاف الحسد والتنافس والبغي والتعاند .

--> ( 1 ) . في الهامش عنوان : القراءة . ( 2 ) . في الهامش عنوان : النحو .